Therèse van Lisieux: ‘de kleine weg’ verpletterd onder een kolos

Home > Geschiedenis > Therèse van Lisieux: ‘de kleine weg’ verpletterd onder een kolos

Door Peter Fasol, gepubliceerd op 21 augustus 2025, laatst geüpdatet op 31 juli 2026

Vandaag brachten we een bezoek aan Lisieux. Dit stadje dankt zijn roem aan Therèse van Lisieux (1873-1897), een non uit het karmelitessenklooster in Lisieux, die op jonge leeftijd al overleed en een autobiografie naliet die zoveel indruk maakte dat zij in 1925 heilig werd verklaard en in 1997 als derde vrouw in de geschiedenis tot kerkleraar werd uitgeroepen. Haar boodschap: ‘de kleine weg’: door eenvoud en nederigheid in kleine dingen tot God komen.

Haar heiligverklaring, in een tijd van opkomend fascisme en communisme, werd aanleiding tot een door Rome krachtig ondersteund streven om een werkelijk gigantische basiliek te bouwen. Er kwamen giften van over de hele wereld, waarmee van Lisieux een bedevaartsoord à la Lourdes werd gemaakt.

Het artikel gaat verder onder de advertentie:

Het moet gezegd: ergens in dat streven is de boodschap van Therèse jammerlijk verloren gegaan. ‘De kleine weg’ van de eenvoud is niet de eerste associatie die het zien van de monsterlijk grote basiliek, in neo-Byzantijnse stijl oproept. Het gebouw, dat plaats biedt aan 4000 mensen is vooral een symbool van de indrukwekkende organisatiekracht van de kerk aan het begin van de 20e eeuw.

We werden er een beetje cynisch en verdrietig van: de toch mooie boodschap van de ‘kleine weg’ werd verpletterd onder een kolossaal gebouw. Mocht je Therèse zoeken, hier is ze niet, ondanks de uitvergrote portretfoto’s die overal zijn opgehangen.

Wél is ze misschien te vinden in de kathedraal in het centrum van Lisieux, waar ze zelf bij leven naar de kerk is gegaan. Een mooie sfeervolle kathedraal uit begin 13e eeuw die we na de lunch bezochten.

Via de kustplaats Deauville reden we terug naar Le Havre waar we de avondmaaltijd gebruikten. Daarna liepen we in de haven de pieren op waar een prachtig uitzicht was en een mooi standbeeld ‘Jusqu’au bout du monde’, dat een vader voorstelt met zijn dochter op de schouders, kijkend in de richting van New York.

Peter Fasol

Website

Peter Fasol werkt sinds 1998 voor de rijksoverheid bij diverse ministeries en de Algemene Rekenkamer. Hij interesseert zich voor heel veel, maar in het bijzonder voor genealogie en antieke boekdrukken.