Toen ik begon met stamboomonderzoek was het internet nog niet uitgevonden. Ik weet nog dat we op een dag naar het Rijksarchief van Hasselt reden en daar in de studiezaal min of meer op goed geluk archiefstukken opvroegen, in de hoop er een voorvader in vermeld te zien. En dat ik in het archief in Vlaardingen klappers overschreef en daarmee thuis een stamboom reconstrueerde.

Dat gaat tegenwoordig een stuk gemakkelijker. Vanachter je pc kun je de ‘harde data’ van je stamboom haast moeiteloos opzoeken. Voor wie in de donkere kerstdagen zin heeft om daar in te duiken volgen hier tien onmisbare websites waarmee je moeiteloos een goede start maakt met je onderzoek.

1. Genlias. Hier begin je. De informatie in Genlias komt rechtstreeks uit de registers van de burgerlijke stand. Dat is de belangrijkste bron voor genealogisch onderzoek. Alle informatie uit de geboorte- huwelijks- en overlijdensaktes is online doorzoekbaar. Als je hiermee klaar bent, heb je je stamboom uitgezocht tot 1811, het jaar waarin de burgerlijke stand werd ingevoerd. En voorzover het gegevens uit Nederland betreft.
2. Geneanet. Het is nu tijd om te kijken of je je stamboom kunt aanvullen met gegevens die anderen gevonden hebben. Geneanet is een website waar vele (amateur)-genealogen hun gegevens met elkaar delen. Naar eigen opgave bevat de database van Geneanet meer van 400 miljoen namen.
3. Stamboomzoeker. Ook hier maak je op een heel praktische manier gebruik van het onderzoek dat anderen al gedaan hebben. Op Stamboomzoeker kun je op personen zoeken in stambomen op internet. Stamboomzoeker indexeert gepubliceerde stambomen op het web en maakt ze doorzoekbaar als één grote database. De zoekresultaten linken door naar de internetpagina waarop de gegevens van die persoon staan. Eén van die sites die Stamboomzoeker indexeert verdient eigenlijk een eigen vermelding: Graftombe. Deze site digitaliseert begraafplaatsen. Je kunt er gratis foto’s van graven opvragen.
4. Thematis. Hier ga je iets meer de diepte in. Thematis Erfgoed Portaal geeft toegang tot miljoenen objecten uit beelddatabanken, bibliotheken, kranten en tijdschriften, archieven, akten en registers, genealogische databases, musea en catalogi van Nederlandse erfgoedinstellingen. Het portaal biedt toegang rot de grootste verzameling van historische informatie in Nederland. Je doorzoekt rechtstreeks de databases van de deelnemende instellingen. Met deze informatie kun je je stamboom tot leven brengen. Je komt misschien wat meer te weten over de levenswandel van je voorouders. 
5. Digitale bronbewerkingen Nederland en België. En dan blijft er altijd een speld in een hooiberg over waarnaar je op zoek bent. Wees gewaarschuwd: deze hooiberg is enorm en succes is niet gegarandeerd. Deze website is in feite een bonte verzameling archiefbronnen die online of digitaal raadpleegbaar zijn. De informatie is gerubriceerd naar Nederlandse of Belgische provincie en je vindt er ook bijvoorbeeld beeldbanken en passagierslijsten.
6. Familysearch. Familysearch is de website van the Church of Jesus Christ of Latter-Day Saints, oftewel de Mormonen. Dit kerkgenootschap beoefent genealogie vanuit religieuze overtuiging. Het mooie is dat de bronnen – van over de hele wereld – die de kerk heeft verzameld via internet zijn ontsloten en geraadpleegd kunnen worden.
7. Cyndi’s List. Cyndi’s List is zonder twijfel de grootste verzameling weblinks naar genealogische sites wereldwijd: meer dan 290.000 links, waarmee je dus wel even zoet bent. De links zijn geografisch en thematisch gecategoriseerd.
8. Centraal Bureau voor Genealogie. Het Centraal Bureau voor Genealogie is het landelijk kennis- en documentatiecentrum voor stamboomonderzoek en verwante wetenschappen. Een deel van de collecties is online raadpleegbaar in de Digitale Studiezaal, bijvoorbeeld een uitgebreide collectie bidprentjes.
9. Nederlandse Genealogische Vereniging. Via de website van de NGV kun je stamboomgegevens van aangesloten leden doorzoeken. Verder vind je er alle informatie over de diensten die de vereniging te bieden heeft.
10. Nederlandse Familienamenbank. De Nederlandse Familienamenbank brengt de spreiding van familienamen in Nederland in beeld. Alle 314.000 namen die in 2007 bij de Gemeentelijke Basisadministratie geregistreerd waren, zijn opgenomen. Daarnaast zijn ook de namen van de volkstelling van 1947 opgenomen. Er zijn vergelijkbare sites voor België,  Frankrijk,  Italië. 

Klaar? Nee, nooit: het maken van een stamboom stopt niet als je alle data bij elkaar hebt. Het moet een verhaal worden. Je moet er achter komen wat voor mensen het waren, wat ze deden, wat voor problemen ze hadden. Dan komen ze weer tot leven.  En daarmee ben je nooit klaar.